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美发现生物化石“母矿”再现6600万年前小行星撞击地球灾难场景

2019-04-01 15:33来源:商业资讯

  美国研究人员新发现一处富含大量生物遗骸的化石遗址,生动再现6600万年前小行星撞击地球引发的灾难场景。

  美国堪萨斯大学古生物学者在北达科他州“地狱溪地层”发现这处名为“塔尼斯”的化石遗址。在定于4月1日出版的美国《国家科学院学报》刊载的研究报告中,他们形容这处化石遗址是“富含近乎完美保存动物和鱼类化石的母矿”。

  研究人员推测,一颗巨型小行星6600万年前在现今墨西哥希克苏鲁伯陨石坑处撞击地球,引发灾难性地震海啸。这次撞击是目前已知地球经历过的最具毁灭性时刻,导致包括恐龙在内的75%地球动植物灭绝,为后来人类崛起铺平道路。

  研究报告主要作者罗伯特·德帕尔马说,塔尼斯化石遗址中依稀可见海啸冲刷过后“扭曲纠缠在一起的淡水鱼、陆生脊椎动物、树、树枝、断木、鹦鹉螺和其他海洋生物”遗骸。他说,化石中的一些鱼类吸入了小行星撞击地球产生的“喷出物”,显示地震海啸只用“几十分钟”就抵达现今北达科他州附近。

  由于海啸来势凶猛,不少动物瞬间死亡。“沉积发生得太快,所有东西都三维保存下来,没有压碎。”法新社3月30日援引研究报告另一作者戴维·伯纳姆的话报道。“这就好似液体化的雪崩,然后凝固下来,”他说,“有一条鱼撞在树上,从中间断成两截。”

  没有参与研究但负责编辑研究报告的珀杜大学地理学家杰伊·梅洛什认为,坦尼斯遗址的发现是相关领域重要的“世纪发现”。不过,鉴于“地狱溪地层”不对外来研究人员开放,一些学者对这项最新发现存疑。